Hamis barátok (false friends): actual ≠ aktuális, sympathetic ≠ szimpatikus, eventual ≠ eventuális

A hamis barátok (false friends) olyan angol szavak, amelyek alakra hasonlítanak egy magyar szóhoz, de a jelentésük teljesen más. Magyar anyanyelvűek tipikusan automatikusan a magyar jelentést használják — és ez vicces vagy zavaró félreértésekhez vezet.

Példa: ha egy magyar tanuló azt mondja angolul „I'm very sympathetic to you", valószínűleg azt akarja kifejezni, hogy „te nekem szimpatikus vagy" — de az anyanyelvi beszélő úgy érti: „nagyon együttérzek veled" (mintha valami baj történt volna). Ezért elengedhetetlen ismerni a leggyakoribb hamis barátokat.